Talangernas väg till A-landslaget: ”Ska slå sig in i en topp fem-nation i världen”

Publicerad: 2024-10-17

I veckan presenterade Peter Gerhardsson den svenska landslagstruppen till dubbelmötet med Luxemburg, där chansen till en EM-plats står på spel. Som brukligt annonserades samtidigt vilka spelare som tar plats i U23-landslaget inför kommande samling. Ett par formstarka unga spelare tar klivet upp till A-landslaget, medan andra heta namn saknas helt.

Så, är det bara form och kvalitet som avgör vilka spelare som hamnar i vilken trupp? Det korta svaret är nej. Det längre resonemanget får vi när vi pratar med U23-landslagets förbundskapten Martin Qvarmans Möller.

Under hösten och våren kommer hans landslag att ingå i ett nytt tävlingsformat där tio lag möts i två grupper med fem lag i varje. Grupperna består av toppnationer i Europa, som ställs mot varandra i enkelmöten innan det är dags för semifinaler och final. Sverige inleder med match mot Nederländerna den 28 oktober på Falcon Alkoholfri Arena i Falkenberg. Därefter ska man mäta sina krafter med England, Norge och Portugal.

Förbundskaptenen beskriver den kommande U23-samlingen som lite av en nystart, där man från förbundets håll börjat sikta in sig mer på ”rätt” ålder, alltså spelare födda 2002 och yngre, när truppen tas ut. I U23-sammanhang tillåts fem överåriga spelare, en möjlighet det svenska landslaget alltså inte kommer att nyttja i samma utsträckning som tidigare. Istället kommer spelare utanför det nämnda åldersspannet, och som tidigare varit med, att behöva stå tillbaka till förmån för yngre talanger.

Heta namn saknas i truppen: ”Hon spelar i världens bästa liga”

I truppen som Qvarmans Möller presenterade i veckan fattas exempelvis heta namn som AC Milans Evelyn Ijeh och BK Häckens Hanna Wijk, som båda istället kallats till Gerhardssons A-landslag. Saknas gör också formstarka spelare som Cornelia Kapocs, som nyligen tagit steget till Liverpool i engelska Women’s Super League, och Hammarbys Smilla Holmberg som stått för fina prestationer i damallsvenskan. Det handlar dock inte om några petningar, utan deras frånvaro har sina olika förklaringar.

”Corre” spelar i världens bästa liga och får sina matcher där.

– I Kapocs fall är det för att hon är överårig. De få överåriga som är med, Alva Selerud och Emma Östlund (båda i BK Häcken, reds. anm.), är i positioner där vi inte har stor konkurrens från yngre spelare och där A-landslaget också ser behov av att de spelarna ska få internationella matcher.

Han fortsätter:

– ”Corre” spelar i världens bästa liga och får sina matcher där.

Vilka av de yngre spelarna som är aktuella för A- respektive U23-landslag ligger inte enbart i den enskilda förbundskaptenens händer. Qvarmans Möller berättar att det är ett gemensamt beslut där förbundets tekniska direktör Caroline Sjöblom och förbundskaptenen för F19, Annelie Norén, också är med och tar beslut om vilka spelare som är tillgängliga inför varje fönster. Han ger ett exempel:

– I Smillas fall är hon upptagen med förberedelser inför EM-kvalet för F19 senare i vinter. Detsamma gäller Emma Holmqvist (Växjö DFF, reds. anm.), som var med förra gången.

Uttagningarna är en hårfin balansgång

Förbundskaptenen beskriver hur landslagsledningen ställs inför en “hårfin balansgång” varje gång spelare ska tas ut i respektive landslag och vilka aspekter de behöver ta hänsyn till när de gör sina val.

– Alla beslut som tas är väl avvägda med individuella och kollektiva vinster som vi inte alltid kan kommunicera ut. Vikten av att våra U-landslag tar sig till mästerskap är stor för vårt framtida A-landslag, samtidigt som vi ska vara bra här och nu för att vinna matcher.

Stommen i dagens framgångsrika A-landslag kommer från kluster av spelare som tagit sig till slutspel.

Qvarmans Möller berättar hur avvägningen kan ge avkastning i längden.

– Stommen i dagens framgångsrika A-landslag kommer från kluster av spelare som tagit sig till slutspel. Därför prioriteras F19 under deras resa mot ett slutspel nästa sommar. Det är samma grundstomme som tog sig till F17-slutspelet i Estland häromåret.

Att framgångar på ungdomsnivå kan ge positiva effekter på ett A-landslag finns det goda exempel på i svensk fotboll. I A-landslagsstommen som Qvarmans Möller pratar om ingår till exempel den generation spelare som 2015 vann EM med F19-landslaget, efter att ha besegrat Spanien i finalen. Stora stjärnor som Filippa Angeldahl, Nathalie Björn, Julia Zigiotti Olme, Rebecka Blomqvist och Stina Blackstenius var alla med då. 

Sverige vann samma Europamästerskap även tre år tidigare, också då med Spanien som finalmotståndare. Bland de minst sagt namnkunniga spelarna som lyfte bucklan 2012 märks till exempel Elin Rubensson, Magdalena Eriksson, Jonna Andersson, Fridolina Rolfö, Lina Hurtig och Hanna Glas.

Knackar på dörren till A-landslaget: ”Hon är mycket bättre än vad utomstående tror”

Flera av spelarna i dagens U23-landslag har redan fått testa vingarna i A-landslaget under året. Vid de senaste samlingarna har till exempel Häckens blott 17-åriga stjärnskott Felicia Schröder, Norrköpingsikonen My Cato (som nyligen flyttat till Crystal Palace i engelska högstaligan) och Hammarbys målfarliga anfallare Ellen Wangerheim fått känna på hetluften.

Vem som står näst på tur att få debutera på den högsta nivån beror på många faktorer enligt Qvarmans Möller.

– Det är svårt att uttala sig om eftersom jag tror att alla som jag tar ut har chansen över tid, även en del som har varit med och inte är uttagna nu har potential.

Han bjuder ändå på några namn, men är noga med att motivera sitt val av kandidater.

– Det är klart att Elma Junttila Nelhage är intressant utifrån sin position och hon har gjort det väldigt bra i Häcken, Östlund (Emma, försvarare i BK Häcken reds. anm.) har också varit i A-landslaget vid tillfälle.

Hon har inte varit i elitmiljö lika länge som många andra.

Förbundskaptenen passar också på att lyfta en spelare han tycker är underskattad. Det handlar om en viss 21-årig anfallare i IFK Norrköping med en kraftfull spelstil, bra huvudspel och ett skott de flesta bara kan drömma om.

– Wilma Leidhammar är mycket bättre än vad utomstående tror, och hon har inte varit i elitmiljö lika länge som många andra.

“Räcker inte att bara vara bra”

Trots att U23-truppen är fylld till bredden av spännande spelare, varav många redan har eller är på god väg att etablera sig som toppnamn i damallsvenskan, kan det dröja innan vi får se dem på den största internationella scenen.

Qvarmans Möller betonar den knivskarpa konkurrenssituation som spelare på landslagsnivå i Sverige behöver hantera. Han berättar att både han själv och hans stab ofta påminner sina spelare om vikten av att ha tålamod och att U23-landslaget därför har en viktig roll att spela på vägen mot toppen.

– Det är inte så enkelt som att bara vara bra för att ta plats i Sveriges A-landslag. Vi påminner dem ofta om att det inte är ett medelmåttigt landslag utan framgångar som de ska slå sig in i, utan en topp fem-nation i världen. Det tar tid att slå sig in och etablera sig och tålamod är viktigt, avslutar han.

ARENA71