Omöjligt att ge unga spelare chansen och samtidigt skydda dem från misslyckanden

Publicerad: 2025-07-18

Smilla Holmberg visade från första till sista spark att hon inte är en ung utfyllnadsspelare att gömma undan på bänken. Hon fick ett välförtjänt stort förtroende och betalade tillbaka med långt mer än någon kunnat förvänta sig. Straffmissen som slog spiken i kistan för Sveriges EM till trots: Holmberg har en mästerskapsdebut och ett ansvarstagande att vara stolt över.

Att ingen skugga faller över den 18-åriga ytterbacken som virvlat fram genom mästerskapet, det förstår varje människa med insikt och ett uns empati. Men, ingen skugga ska heller falla över Peter Gerhardsson när det gäller just den delen av straffscenariot som utspelade sig i kvartsfinalen.

Det är enkelt att ropa efter föryngring, alla vill vi se en spännande ung spelare få chansen. Vad många inte tänker på är att ungdomen i fråga behöver vara redo, inte bara för skinande inhopp och mål mot giganter utan också för tuffa stunder. Vi måste utgå ifrån att ledarstaben har tagit ut alla sina spelare, oavsett ålder, med just de sakerna i åtanke.

Ledarstaben måste förstås välja ut spelarna de tror kan vinna matchen, inte spelarna de tror kan hantera ett nederlag bäst.

I sin iver att skydda Holmberg, vilket i grunden är fint, började experter och supportrar omgående att leta andra syndabockar. Att rikta skulden mot förbundskaptenen är en rimlig reflex, han kan säkerligen ta det. Att rikta den mot mer erfarna spelare som i mångas tycke borde klivit fram i Smillas ställe, är inte lika logiskt. Ledarstaben beslutar om en lista av straffskyttar, spelarna förhåller sig till den. De måste förstås välja ut spelarna de tror kan vinna matchen, inte spelarna de tror kan hantera ett nederlag bäst.

Holmbergs sits var inte på något sätt optimal och utfallet inget man önskar en debutant. Men att med facit i hand att säga att någon skulle stoppat henne är att göra det väl enkelt för sig. Det vore ologiskt om en spelare som bedöms redo att kliva in i vibrerande mästerskapsmatcher och stänga ner spelare som Klara Bühl, Lauren James och Lauren Hemp samtidigt skulle anses alltför ung och skör för att blandas in i ett oförutsägbart straffdrama.

Det är heller ingen liten sak att kräva av bänkspelare som Madelen Janogy, Rebecka Blomqvist och inte minst Lina Hurtig, som varit öppen med sin traumatiska upplevelse av straffläggningen i VM senast, att:

1. På instinkt gå emot den turordning som Peter Gerhardsson slagit fast utifrån flera parametrar (däribland vilka som sett stabila ut på träning).

2. Med stor sannolikhet trotsa egna känslor av obehag, ovilja eller tvivel för att hålla tillbaka en spelare som blivit utsedd att ta en straff, sagt ja till det – och som dessutom varit hetare än ovan nämnda spelare genom turneringen.

Även om avsikten varit att skydda hade ett sådant agerande inte bara skickat signaler om att man tvivlade på sin unga lagkamrat. Att i stunden rucka på förbundskaptenens direktiv hade mest troligt skapat större osäkerhet både i gruppen och hos Holmberg inför en eventuell vidare straffläggning.

Holmberg placerades heller inte som nummer fem, den erkänt tyngsta positionen som straffläggare. Enligt förbundskaptenen själv hamnade hon snarare längre ner i listan än vad som egentligen var önskvärt med tanke på hennes kvaliteter som straffskytt. Staben kunde omöjligt förutse i vilket läge just hennes straff skulle komma. Hon kunde varit sist ut, fallet hade blivit lika hårt oavsett. Slutet blev brutalt, Holmbergs öde olyckligt.

Att ge unga spelare chansen i skarpt läge och samtidig garantera dem skydd mot misslyckanden är en omöjlighet.

Men i samma stund som Peter Gerhardsson bytte in 18-åringen i kvartsfinalen gav han henne också förtroendet att hantera allt som väntar i en oviss utslagsmatch. Det är precis den sorts förtroende för unga, modiga spelare som så många efterfrågat av den svenska ledarstaben. Att ge unga spelare chansen i skarpt läge och samtidig garantera dem skydd mot misslyckanden är en omöjlighet.

För de flesta spelare kommer höga toppar (vi minns starten och målet mot Tyskland) som bekant ofta också med djupa dalar. Tillsammans bildar de erfarenheter att bygga en robust karriär på – i Holmbergs fall en karriär som av allt att döma kommer att bidra till en ljus framtid för svensk fotboll.

ARENA71